Christoph Ruprecht, du setzt dich seit Jahren leidenschaftlich für das Thema Velo ein. Nun gibt’s aufregende News. Wer ist Cumpan?

Mit Cumpan bringt Veloplus ein Velo auf den Markt, das alles verändert. Wir legen den Fokus auf Robustheit, Modularität und Langlebigkeit, womit das Velo über die längst mögliche Dauer mit verschiedenen Komponenten aus- und nachgerüstet werden kann. Ein Velo, das es so noch nicht gibt.

Da schwingt das Thema Konsumgesellschaft mit.

Ja, das liegt im Kern der Sache, denn Cumpan ist dein Velo fürs Leben. Wir sind nämlich der Meinung, wenn das Velo langlebig, qualitativ hochwertig und nachhaltig ist, dann brauchst du genau eins.

Warum ist dir das Thema Velo so wichtig?

Ich bin überzeugt, dass das Velo das beste Fortbewegungsmittel überhaupt ist und ein riesiges Potential zur Reduktion des MIV besitzt. Gerade im urbanen Raum. Innerstädtisch ist das Velo mit Sicherheit das schnellste und insbesondere das einzige Verkehrsmittel, das dich wirklich von Tür zu Tür bringt. Als Reisegefährt ist es ebenfalls perfekt. Egal wo du unterwegs bist, ein vollbeladenes Velo macht neugierig, du wirst vielfach angesprochen und kommst so schnell in Kontakt mit anderen Menschen. Auch die Reisegeschwindigkeit macht irgendwie einen Unterschied. Lange Zug- oder Autofahrten sind für mich persönlich ganz anders, ermüdend und werden nach ein paar Stunden oft mühsam. Beim Velofahren werden höchstens ein paar Muskeln müde. Doch im Kopf bist du intensiv und trotzdem super entspannt dabei.

Was bedeutet dir dein Velo?

Zugegeben, ich besitze mehr als ein Velo. Für den Alltags- und Toureneinsatz kommt aber immer derselbe Drahtesel zum Einsatz. Mit diesem teile ich viele tolle Erlebnisse und Emotionen. Es einfach gegen ein neues Velo zu ersetzen, würde mir darum schwerfallen. Zudem schraube ich auch sehr gerne an meinen Velos. So konnte ich mein Alltagsvelo immer wieder etwas modernisieren und es ist deshalb immer noch optimal in Schuss.

Und wie bist du zum Velo gekommen? Kannst du dich an deine erste Velofahrt erinnern?

Eine bleibende Erinnerung ist sicher meine Begegnung mit dem Friedhofzaun. Dieser hat als Bremse fungiert und meine rasante Talfahrt abrupt abgebremst. Meine beiden Brüder mussten mich danach mit Sugus motivieren (bestechen trifft es wohl besser), um mich erneut aufs Velo zu kriegen. Ansonsten trägt sicher mein Vater die Hauptschuld an meiner Leidenschaft. Er hat sich oft kleine Tagestouren ausgedacht und ist mit meinen Geschwistern und mir etwa an einen See oder Fluss geradelt. Diese Erinnerungen fühlen sich bis heute einfach toll an und bringen mich immer wieder aufs Velo.

Ihr habt dabei während des Prozesses nichts dem Zufall überlassen und das Thema wissenschaftlich unter die Lupe genommen.

Genau, wir haben für das Projekt mit «ETH juniors» zusammengespannt und ihnen eine Studie in Auftrag gegeben. Im Zentrum stand die Frage «Was bedeutet Nachhaltigkeit bei einem Velo?» Grundsätzlich kann und muss man dafür das Rad nicht neu erfinden. Vielmehr geht es um die zur Auswahl stehenden Produkte, die mehr oder weniger schädlich für die Umwelt sind. Dabei muss auch der Aspekt berücksichtigt werden, wie lange das Velo einen denn überhaupt begleiten soll – je länger, desto besser. Darum: Cumpan – Dein Velo fürs Leben.

Was waren die wichtigsten Erkenntnisse, die ihr durch die Studie gewonnen habt?

Ein grosses Thema ist das Material. Die Resultate der Cumpan-Umweltstudie zeigen, dass Stahl als Rahmenmaterial in Sachen Nachhaltigkeit am besten abschneidet. Deshalb wird das Cumpan-Velo mit Stahlrahmen und -gabel produziert. Parallel dazu haben wir uns intensiv mit Lackieren, Komponenten und Anbauteilen, Verpackung und der CO²-Kompensation für die unvermeidbaren Emissionen bei der Herstellung auseinandergesetzt.

Stichwort Lackieren – was gilt es hierbei zu beachten?

Pulverbeschichtung ist die umweltfreundlichste Variante. Und dafür haben wir uns auch entschieden. Gegenüber dem Nasslackieren werden dabei keine Lösungsmittel verwendet und die elektrisch geladene Pulverwolke setzt sich fast ausschliesslich auf dem zu lackierenden Werkstück ab. Überschüssiges Pulver wird abgestossen, es kommt zum Rücksprüheffekt, wobei sogenannte Lackier- oder Rotznasen unmöglich sind. Pro Rahmen kann so bis zu einem Drittel an Farbe eingespart werden.

Und wie handelt ihr den Rostschutz?

Bedauerlicherweise haben wir keine Alternative zum herkömmlichen Phosphatieren für den inwendigen und unverzichtbaren Rostschutz gefunden. Die bei diesem Verfahren anfallenden Schlämme und Abwasser müssen als Sondermüll entsorgt werden. Wenn die Rahmen aber für zehn, zwanzig oder noch mehr Jahre gegen schleichende Korrosion geschützt werden sollen, bleibt für diese Art von Hohlraumbehandlung aktuell leider keine andere Wahl.

Dafür konntet ihr etwas anderes optimieren. Ein Velo zu produzieren bedeutet immer auch Verpackungsmaterial. Diese ist bei Cumpan ausgeklügelt.

Sehr sogar, denn die Verpackung ist nahezu komplett recycelbar. Wir verwenden nicht wie üblich Kabelbinder, Plastiksäcke, Schaumstoffeinlagen, Kunststoffklebeband und weiteres Füllmaterial, sondern Karton und Papier. Sowie ein paar wenige Stahlklammern.
So können wir den ökologischen Fussabdruck von Cumpan möglichst gering halten. Und: Über die Verpackungslösung freuen sich übrigens auch unsere Velomechaniker:innen, denn das mühsame Sortieren und Entsorgen wird dadurch simpler.

Nachhaltig, langlebig und vielseitig: Cumpan ist ein Allroad-Velo fürs Leben und jeden Untergrund.

Cumpan kann mit zwei Rahmentypen sowohl den Ansprüchen der Gravelfahrerin, dem Randonneurfahrer sowie den City- und Alltagsfahrenden gerecht werden. Dies dank der vier Ausstattungsvarianten, der cleveren Geometrie, der austauschbaren Ausfallenden für unterschiedliche Einbaustandards und Schaltungssysteme.

Welche Rolle spielt der Rahmen?

Eine grosse Frage, die ich mir gestellt habe war «Hält der Rahmen mit den austauschbaren Ausfallenden und dem Riemenschloss extremen Belastungen stand?» Ein Fall fürs renommierte Prüfinstituts Zedler. Dort haben wir den Rahmen mit einem Fahrer und viel Gepäck auf Rüttel- und Schotterpisten auf seine Stabilität testen lassen. Heute kann ich mit Gelassenheit sagen, der Cumpan-Rahmen hat den Test ohne Probleme bestanden und ist gemäss der ISO-Norm 4210 offiziell zertifiziert.

Apropos testen: Ihr habt eine Tour de Suisse gemacht. Was ist das Fazit?

Die verschiedenen Ausführungen der Prototypen wurden auch auf eine interne «Tour de Suisse» geschickt und an die verschiedenen Veloplus-Standorte geliefert. Dank der vielfältigen Testerfahrung und durch jede einzelne Testfahrt haben wir wichtige Erkenntnisse gewonnen. So konnte nach den Tests beispielsweise bereits das ideale Gepäckträger-Modell bestimmt oder die Gabelform leicht optimiert werden – und wir haben über die letzten zwei Jahre konsequent am Prototyp gearbeitet.

Warum setzt du dich für den CO2-freien Veloverkehr ein?

Ich bin überzeugt, dass die Rolle des Velos als Verkehrsmittel immer wichtiger wird. Die engen Platzverhältnisse in den Städten und das weltweite Schwinden der fossilen Brennstoffe verlangen nach einem umweltverträglichen Verkehrsmittel für Kurzstrecken. Der CO2-freie Veloverkehr, sei es durch Muskelkraft oder erneuerbare Energie, wirkt sich positiv auf die Klimaerwärmung und die gesunde Luft aus. Mit Cumpan wollen wir genau da ansetzen – und weiterhin Freude am Fahren vermitteln.

Wie beginnt die Geschichte eines nachhaltigen Velos? Der Startschuss des Projekts «Cumpan» war im Sommer 2019. Wir haben Kund:innen zu einem Workshop nach Wetzikon an den Veloplus-Hauptsitz eingeladen und uns der Frage gewidmet: Wie erschaffen wir ein wirklich nachhaltiges Velo? Essenziell war der Austausch von Erfahrungen und Bedürfnissen, die wir als Ausgangspunkt definierten, um ein Alltags- und Reisevelo zu entwickeln, das für Nachhaltigkeit steht. So weit, so klar.

Die Cumpan-Nachhaltigkeitsstudie der «ETH juniors»

Wir wollten dem Thema auf den Grund gehen und nichts dem Zufall überlassen. Deshalb haben wir den «ETH juniors» eine Studie in Auftrag gegeben, um die Thematik wissenschaftlich unter die Lupe zu nehmen. Auch hier drehte sich alles um die Frage: Was bedeutet Nachhaltigkeit bei einem Velo? Grundsätzlich kann und muss man dafür das Rad nicht neu erfinden. Im Fokus liegen viel mehr die zur Auswahl stehenden Produkte, die mehr oder weniger schädlich für die Umwelt sind. Was aber auch als Aspekt berücksichtigt werden muss, ist, wie lange ein Velo einen überhaupt begleiten soll – je länger, desto besser.

Klare Unterschiede im Materialbereich

Was zeigt die Studie bezüglich CO2-Ausstosses? Ein Stahlrahmen und eine Stahlgabel sind die beste Wahl. Denn ein hochwertiger Stahlrahmen ist langlebiger als ein Aluminium- oder Carbon-Rahmen und lässt sich in einem Schadensfall auch einfacher reparieren. Stahl ist praktisch unbegrenzt rezyklierbar. Vom Erz- und Mineralienabbau bis zum fertigen Stahlrahmen werden Emissionen in der Höhe von ungefähr elf Kilogramm CO2-Äquivalenten (CO2e) ausgestossen. Bei einem Aluminiumrahmen ist dieser Wert um ein Sechsfaches höher, bei einem Carbon-Rahmen um das Neunfache. Bei Carbon kommt zusätzlich das Problem der erschwerten Rezyklierbarkeit und Entsorgung hinzu.

Der Fokus aufs Ganze

Die isolierte Betrachtung des Rahmens ist das eine, jene des kompletten Velos mit all seinen Komponenten und seiner Lebensdauer die andere. Und die wichtigere. Wie die Studie bestätigt, verursacht nicht der Velorahmen oder genauer gesagt dessen Herstellung den höchsten CO2-Ausstoss, sondern die Ausstattung und die Dauer, wie lange das Velo gefahren wird. Entscheidend ist daher die Auswahl der Komponenten und Anbauteile, die circa 80 Kilogramm CO2e verursachen. Hochqualitative und langlebige Produkte sowie eine gute Pflege des Velos und insbesondere des Antriebs beeinflussen daher die CO2-Bilanz massiv. Wir legen mit unserem Velo den Fokus auf Robustheit, Modularität und Langlebigkeit, womit das Velo über die längst mögliche Dauer mit verschiedenen Komponenten aus- und nachgerüstet werden kann. Ein Velo, das es so noch nicht gibt.

Die ersten Cumpan-Prototypen

Nach unserem Kund:innenworkshop und der Nachhaltigkeitsstudie, bei der wir wichtige Erkenntnisse zu Material, Nachhaltigkeit, Herstellungsprozess und Langlebigkeit sammeln konnten, sind dann die ersten Prototypen für das Veloplus-Velo entstanden. Wichtig war uns vor allem, dass das Fahrrad für möglichst viele Anwendungsbereiche genutzt werden kann. So wurde bei den ersten Prototypen festgelegt, dass das Cumpan in vier Ausstattungsvarianten erhältlich sein soll. Ganz nach dem Motto: Immer an die Lebenssituation anpassbar. Einmal mit Rennvelo- oder mit geradem Lenker wie auch mit Ketten- oder Riemenantrieb. Ein Allroad-Velo. Ein Statement für die Nachhaltigkeit.

Produktion in Familienunternehmen in Taiwan

Der Rahmen für Cumpan wird im Familienunternehmen Maxway in Taiwan produziert. Gemäss der Erkenntnisse unserer Nachhaltigkeitsstudie war klar, dass wir auf einen Stahlrahmen setzen und mit den hohen Produktion-Standards in Taiwan einen guten Standort gewählt haben. Zudem hat unsere Studie auch gezeigt, dass die Variante mit dem Rohstoffabbau in Brasilien und Produktion der Stahlrahmen in Europa einen nahezu identischen CO2-Ausstoss verursachen würde.

Unser Geschäftsführer Dominique Metz war in Taiwan vor Ort und hat sich mit potenziellen Partner:innen für unser Projekt getroffen. Metz wurde dann vor Ort auch fündig: „Maxway Cycles war die richtige Wahl. Sie vertreten als Familienunternehmen ähnliche Werte wie Veloplus. Ich konnte den relativ kleinen Betrieb persönlich besuchen, die Fabrik und Produktionsstätten besichtigen und ich habe die Besitzer-Familie kennengelernt.“